¿Qué es?
Es un tipo de precipitación que se caracteriza
por contener sustancias contaminantes, como, por ejemplo, ácido sulfúrico y
ácido nítrico, que causan efectos nocivos sobre el medio ambiente. La principal
característica de la lluvia ácida es su nivel de pH, que oscila entre 5,5 y 6. Esto
se debe a la presencia de ácidos que se forman a partir del dióxido de azufre y
los óxidos de nitrógeno.
La formación de ácido sulfúrico es:
1- S(s) +O2 (g) -----------> SO2 (g).
La formación de ácido sulfúrico es:
1- S(s) +O2 (g) -----------> SO2 (g).
2- SO2 (g) + 1/2 O2 (g) -----------> SO3 (g).
3- SO3 (g) + H2O (g) -------------> H2SO4 (l).
La transformación en ácido nítrico es:
1- N2 (g) + O2 (g) ------------> 2NO (g).
2- NO (g) + 1/2 O2 (g) ------------> NO2 (g).
3- 3NO2 (g) + H20 (g) --------------> 2HNO3 (l) + NO (g).
3- SO3 (g) + H2O (g) -------------> H2SO4 (l).
La transformación en ácido nítrico es:
1- N2 (g) + O2 (g) ------------> 2NO (g).
2- NO (g) + 1/2 O2 (g) ------------> NO2 (g).
3- 3NO2 (g) + H20 (g) --------------> 2HNO3 (l) + NO (g).
Causas:
Los contaminantes atmosféricos son los que
producen la lluvia ácida. La principal causa de la emisión de sustancias
tóxicas a la atmósfera está asociada al factor humano y su actividad
industrial. En este sentido, la quema de combustibles fósiles, como el carbón o
el petróleo, en la industria y en las diversas actividades humanas, libera
dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno a la atmósfera. Estos compuestos, al
entrar en contacto con el agua, el oxígeno u otras sustancias, reaccionan
formando soluciones diluidas de ácido nítrico y ácido sulfúrico. A
continuación, se desplazan grandes distancias con ayuda del viento antes de precipitarse
en forma de lluvia, rocío, llovizna, granizo, nieve o niebla.
Zonas más afectadas:
Los países que
más sufren debido a la lluvia ácida son China, India y Japón. Pero donde es más
grave es principalmente en China. Hay ciertas regiones del país donde toda la
lluvia que cae es ácida. La principal causa de esto se debe al hecho de que en
este país, el 70% de su electricidad se obtiene de quema de carbón.
Otros países que
también son gravemente afectados por la lluvia ácida son Holanda, Reino Unido, Estados
Unidos, Canadá, entre otros.
Cómo afecta en España:
Esta lluvia afecta fuertemente a España,
principalmente a provincias como Galicia, País Vasco, Murcia y Cataluña. Donde
se crea la mayor contaminación es en las centrales térmicas, en sectores como
León, Teruel, Coruña, entre otros. Estas centrales exceden cada día más el
nivel mínimo de emisiones establecidos por la Unión Europea en el año 1991.
Cómo afecta en los ecosistemas:
En
el medio ambiente, especialmente las zonas forestales, este contaminante hace
que los árboles y plantas sean menos resistentes a las plagas, enfermedades o
temperaturas extremas que puedan causar daño. Estos contaminantes también
pueden acabar con la reproducción de las plantas o árboles.
Esta
lluvia acidifica el agua en los lagos, ríos y mares. Esto afecta totalmente a
la vida acuática, se aumenta en gran cantidad el número de peces muertos.
También se afecta la vegetación, esta lluvia acaba con los microorganismos
fijadores de nitrógeno y crea fuertes daños en las zonas forestales.
Efectos en la medicina:
La lluvia ácida también crea un efecto
negativo en la salud humana. Por un lado, los óxidos de nitrógeno pueden llegar
a reaccionar con compuestos orgánicos, en lugares con mucho sol creando ozono
troposférico, que es un gas muy dañino para la salud y el ambiente. Debido a la
contaminación en el aire, se ha incrementado la muerte por enfermedades
cardiovasculares y pulmonares tales como el asma.
Prevenciones de la lluvia ácida:
- Hay que reducir las emisiones.
- Se deben buscar fuentes alternativas de energía.
- Se debe mejorar el transporte público para alentar a la gente a utilizar este tipo de servicio en lugar de utilizar sus propios automóviles.
- Hay que ahorrar energía. Existen muchas cosas que podemos hacer día a día para ayudar a preservar el medio ambiente.
